「九州日日新聞」の10月2日付け紙面には、三百年祭の参列者について説明が出ている。旧家臣の内、参列を許されたのは、細川氏の旧領・京都の青龍寺城時代の臣下と、関ヶ原の戦いにおける丹後・田辺城の籠城衆のそれぞれ子孫たち。幽斎公との縁が格別に深い者たちの末裔であることからだという。2010年11月7日に執り行われた四百年祭でも、前例にならい、青龍寺以来と田辺籠城衆の子孫たちが招かれた。

　少し長くなるが、当時の記事は「旧功臣の子孫を召す」との見出しをつけて、以下のように説明している。（句読点を追加）

　これに続けて、「青龍寺時代人名」「田辺籠城人名」に分けて戦国と明治の両時代の60人の家臣と子孫の名が列挙されている。

　子孫に送られた通知状も出ている。

　また、10月6日の記事は、細川家と家臣による「内輪」の集まりであることが述べられている。

　田辺籠城衆の中には、細川妙庵公に仕えていた小林勘右衛門の名もあり、三百年祭には当時、子孫の小林ナツが幼少ながら小林家戸主として参列した記録が、上記「九州日日新聞」明治43年10月2日付け紙面と、細川家の家政所の記録に残っている。

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　同紙によると、三百年祭の会期は明治43年4月16日から15日間。熊本市の出水神社での大祭をはじめ、騎射、犬追物、花火、宝物展覧会などが行われた。

　4月5日付の紙面には名誉顧問の記事が載っている。（句読点を追加して記載。以下同様）

　熊本出身で、後に首相も務めた清浦圭吾のことである。

　紙面では準備段階から詳細な報道を続けており、同日付けには、祭式事務委員会の決定による神官の服装まで掲載。

　16、23、24、28、30日には、打ち上げ花火や仕掛け花火があり、多くの露店が道を埋めたという。

　初日のにぎわいは4月17日付けの紙面で次のように書いてあった。

　4月24日付けでは、細川家の動向を紹介。

　九州日日新聞の記事からわかるように、三百年祭は熊本を挙げてのイベントだったようだ。

　この三百年祭には、幽斎ゆかりの家臣らの子孫も招かれたという。青龍寺城時代から幽斎につき従ってきた者や、田辺城に籠城した者の子孫である。小林勘右衛門も田辺城に籠城した者の1人である。

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　「事変最初ノ報告文写」という史料がある。昭和９年に中央公論社から出版された「神風連（下巻）」に添付された「熊本県庁文書綴込」の中に紹介されていた。

　宛先は「正院ト内務省」で、報告者は「熊本県七等仕出　桑原戎平」となっている。

　「神癖家」とは、一般に馴染みのない言葉だが、「蘭癖家」が蘭学、あるいはオランダによって持ち込まれる舶来の事物について執着する人たちのことを指していることを思えば、その方向性はわかるような気がする。

　神道に偏した人たち、という意味になると思うが、「理解不能」というメッセージが強く込められていることはよくわかる。

　文明開化の気分が横溢する官吏にとって、神に祈って成否・吉兆を問う「うけい（誓約）」によって行動を決める熊本敬神党を理解することは困難であった。

　保守的で、しかも反動的ですらあった、敬神党以外の熊本士族にとっても、理解不能であったことは同じだっただろう。

　ただし、彼らが付けた「神風連」という呼称の方は、後の時代に再評価された際に再浮上した。「神癖家」は、そうした時代の思惑に“利用”される余地はなかった。熊本敬神党を理解する、という意味では、「神癖家」の方が正しく彼らを表現していたのかもしれない。第三者には、100%理解不能ということを正直に表しているからだ。

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　マシ子は、鎮台襲撃の日の朝に夫から挙兵を告げられた。10月24日のことである。

　それからは、19歳の妻にとって嵐のような５日間だった。出陣の準備をして夫を送り出し、乱後、官憲の捜索を受けるが、家人とともに知らぬ存ぜぬを通した。夫の不利益にならないように心配りするのは、武家の嫁として役目だったからだ。

　恒太郎は戻ってきて最期の別れができたが、離縁して再縁するように勧められる。マシ子が強く拒み、何とか恒太郎を納得させることができたのだが…。

　ところが、恒太郎の遺骸を囲んだ通夜の席で、集まった親族らの間からこの話題が再燃する。結婚わずか６か月での夫の死。しかも、まだ19歳である。子もいない。

　この席で口には出すものはいなかっただろうが、乱を起こした熊本敬神党は、いたって評判が悪い。神意を第一とする行動原理は、保守的な細川家中の大多数の武士たちからも“変わり者”扱いを受けていた。

　実際、恒太郎の父親の死後、何かと面倒を見てくれた西村仙也という伯父がいる。西村はもともと敬神党の精神的指導者である林桜園の門人だった。恒太郎が敬神党とのつながりを深めていくと、「林先生へは、おれが連れ出しているのではない。恒太郎が熱心に参るのである」と、周りに弁解をしていた、と「神風連血涙史」（石原醜男著）に紹介されている。家中で色眼鏡で見られていたというエピソードの一つである。

　親族が集まると、そうした奇矯な者の遺族、さらに加えて、反乱を起こした“賊の遺族”というレッテルを、嫁入り間もない婦人に押し付けるのは不憫だという声が出ても不思議ではない。

　だが、ここでもマシ子は強硬に抵抗した。通夜の席を外すと、独り別室で髪を根元から切って、一堂の前にあらわれ、意志表示としたという。

　通夜の席も水を打ったように静まり返った。「血史熊本敬神党」（小早川秀雄著）ではこの時の様子を、「母をはじめ、座にありし人々、いずれも涙に面をおおわぬはなかりき」と記している。

　恒太郎の家族はその後、賊の遺族としてに細々と暮らしていたようだ。家は妹のアサ子が婿をとって継いだ。幸い、西南戦争の混乱も何とか乗り越えて熊本の地を離れることもなく、落ち着いた生活を送っていたようだ。そこには家族の一員としてのマシ子の姿もあった。

　だが、このままでは終わらなかった。明治政府に仕える、マシ子の兄・鎌田景弼が熊本から家族を挙げて東京に移り住むことになった時、マシ子の離縁問題がまた持ち上がった。３度目になる今回は、マシ子には知らせずに事が進められた。

　一時的な里帰りのつもりで、マシ子は兄のいる東京に向かった。ところが、東京滞在中に離縁の申し込みが小林家になされ、受け入れられた。

　これから以降は少々長いが、「血史熊本敬神党」の文章を引用する。

　また、「神風連血涙史」では、小林家に逗留し、ツタ子もアサ子もマシ子の苦労を慰め、この時はマシ子もうれし涙を流したという。その後も時々訪ねて来て、手紙のやり取りも続いた。

　だが、その最期は、「女心の終に思いあまってか、不眠症を発し、憂愁に日をおくる中、一夜、人知れず自ら刃に伏したといふ」と書かれている。

　彼女の不幸は時代に翻弄されたからだ、と言うのは、今ならばたやすい。だが、当時はどうだったか。何よりも悲しいのは、マシ子自身が、自分が悪い、とだれよりも思い込んでいたことなのではないだろうか。

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　「血史熊本敬神党」（小早川秀雄著）では、この背景について、「明日なき身と覚悟せる小林には、いかに心苦しき結婚なりしならん」と記す。挙兵に向かって突き進んでいた時期であり、結婚をためらったのも無理はない、と同情している。

　マシ子に対する申し訳なさを含んだ思いは、挙兵後の行動にも表れている。

　10月24日に熊本鎮台襲撃に参加した恒太郎は、27日夜になり、自宅に戻ってくる。同盟した秋月や萩の動向を探り、再挙を図るが、警戒が厳しくて無理だとわかると、28日には自決を決める。

　母に先立つ不孝を詫び、姉、妹に暇乞いをすると、19歳の妻を別室に伴った。そこで、自分の死後は離婚して再縁を求めるように頼み込んだ。

　そもそも結婚自体が間違いだった、と臍を噛んだのではなかろうか。別室での夫婦の別れについて、「血史熊本敬神党」は書いている。

　同書によれば、恒太郎はこのとき27歳。母の剣幕に押されて結婚を決め、若妻の抗議の真剣さに面食らい、離縁の申し出を引っ込めている。迷い、そして惑う姿は、良くも悪くも人間らしい。

　恒太郎の人生は、自らが望んだであろう、武士らしい割腹で幕を閉じたが、残された人たちの物語は、まだ続く。

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　「血史熊本敬神党」（小早川秀雄著）によると、恒太郎は10月24日の朝、船場町にあった自宅で、妻マシ子、母ツタ子、妹アサ子を前にして挙兵のことを告げる。

　「今夜いよいよ鎮台に討ち入りて、平素の志を為さん」と言う夫の“出陣”の準備に、この日は追われた。

　母のツタ子は気丈に、「汝の武運を祈るぞよ」と送り出したものの、銃砲の音が夜の熊本の町を震わし、女３人、不安の夜を過ごした。

　25日朝になると、戦闘の噂が飛び交う中、大木淑慎が訪ねてきて、北岡にある細川邸で、恒太郎の元気な姿を見たことを知らせてくれている。

　この日の夜には、やはり乱に参加し、負傷した庄野景治が「休ませてくれ」と訪れ、26日夜まで小林家に潜伏。その後、甲佐方面に落ちていった。

　27日になり、ようやく鎮台兵や警官が家捜しに来た。恒太郎と日ごろ、付き合いのあった者たちを問いただした。マシ子は「嫁いで来たばかりだから」と逃れ、妹のアサ子が答えたが、いずれも鎮台襲撃の際に戦死した人たちの名前しか明かさなかった。

　恒太郎が家を出て行ってから、マシ子とアサ子は朝夕、冷水を浴びて武運を神に祈っていた。

　27日深夜になり、恒太郎は、鬼丸競と野口満雄を連れて突然帰ってきた。

　「アサ、アサ」。恒太郎の密やかな呼び声に気づいた妹は、走り出て表口を開けようとしたが、「裏口を開けてくれ」と言う。

　マシ子が急いで奥座敷の雨戸を開けると、月明かりの中、庭の梅の木の下に恒太郎ら３人が立っていた。

　アサ子は後々まで、この時の様子を知人らに語っている。

　「冬枯れの梅樹の下に、月光を浴びて立ち居る光景。何とも言えぬほど凄絶のさま、今もなお、目に映じて忘れがたし」と。

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　「血史熊本敬神党」（小早川秀雄著、三〇頁）では、「この枢機に参与し、終始画策したる者は富永守国、福岡応彦、吉田（古田）十郎、石原運四郎、緒方小太郎、阿部景器、小林恒太郎をして、富永は実にその参謀長たりしなり」としている。

　この中にあって、古田十郎と小林恒太郎は「春日寺塾派」という色分けがされている。富永守国や福岡応彦ら、いわゆる本流の引く者たちは違う目で見られる傾向があったし、行動にも表れていた。

　春日寺塾は、河上彦斎が熊本城下に手取塾とともに創設。手取塾が軽輩の者が中心だったのに対し、春日寺塾は士分の子弟が入っていた。

　古田、小林のほか、春日寺塾からは、田代儀太郎、深水栄季らがいた。河上彦斎の思惑としては、手取塾は敬神党直営の私塾として同志育成を図り、春日寺塾の方は直系の色彩を薄め、藩の保守派であった「学校党」や旧藩士が属した地域集団である「郷党」との橋渡しを期待したものがあったと推測される。

　実際に挙兵に際し、古田、小林は旧藩士による郷党との連携に奔走。植野常備、南誠哉、米良亀雄ら“客将”の乱への参加を実現させた。

　また、春日寺塾には、学校党の青年将校的な存在であった佐々友房も学んでいた。当初は敬神党と交流していたが、後にその思想性に嫌気が差して離れていった人物ではある。神風連の乱では、逆に学校党の人間が巻き込まれないように獅子奮迅の活躍さえ見せている。

　河上彦斎自身は、明治４年に斬罪に処せられるが、それまでにも、ひそかに挙兵の企てたようだ。明治３年秋にも挙兵計画があり、小林恒太郎の名前も出てくるという。

　渡辺京二氏は、こうしたことから、両塾は熊本城下の青年層を吸収し、軍事的動員力を備えたものを想定してつくられたと考え、敬神党の党派形成の完成も、両塾の形成が大きく関与していることを指摘されている。（「神風連とその時代」第３章熊本敬神党）

　ただし、冒頭に“外様的”存在と表現したように、富永ら敬神党直系と呼ばれる人たちと、春日寺塾で学んだ古田、小林らや、彼らに誘われて参加した郷党グループでは、行動にも違いが出てくる。

　鎮台襲撃後、ようやく銃砲による鎮台兵の反撃が組織的に始まり、敗北が決定的になると、戦死した首領の太田黒伴雄の遺言通り、そのまま全員討ち死にを主張する直系党員らに対し、小林らは「犬死だ」と拒み、再挙に賭ける方向に大勢を導くことになる。

　だが、再挙は夢と消え、結局、多くの者がその後、なすすべもなく自決してしまうことになる。

　“狂信的”と周りから見られがちな一党だが、当然のことながら、そんなに単純なカテゴリーでくくれるものではない。複雑な背景を抱えた人たちの集まりである以上、様々な場面でその素顔が垣間見える。特に、太田黒の戦死後、その傾向は顕著になる。挙兵以来、「シニックで人を刺すおもむきがある」と、渡辺氏に指摘（「神風連とその時代」神風連伝説）された小林恒太郎の言動も、そうした神風連の乱の一鏡面を見せてくれる。

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